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毅力號火星探測器首次采樣活動沒能收集到任何巖石

2021-08-09 13:26:47 來源：中國科學(xué)報

8月6日，“毅力”號在火星上鉆取了第一塊巖芯。鉆孔區(qū)域為一個小圓錐體，正好位于火星車陰影的右側(cè)。

“毅力”號火星探測器首次嘗試在火星上采集巖石樣本并將其密封在樣品管中，但其向地球發(fā)送的數(shù)據(jù)顯示，首次采樣活動沒能收集到任何巖石。

據(jù)《自然》報道，自2月登陸火星以來，“毅力”號一直在探索耶澤羅隕石坑，旨在發(fā)現(xiàn)這個紅色星球上是否存在生命。數(shù)天來，“毅力”號在這一隕石坑中搜尋鉆孔的最佳地點。8月6日，“毅力”號探測器鉆了一塊粉筆大小的巖芯。不過，美國宇航局（NASA）晚些時候宣布，“毅力”號鉆出的巖芯未能出現(xiàn)在樣品管中，盡管初始數(shù)據(jù)表明這一步驟按預(yù)期進(jìn)行了處理。

“初步分析顯示，空管更有可能是巖芯目標(biāo)沒有如預(yù)期的那樣作出反應(yīng)，而不是取樣和緩存系統(tǒng)的硬件問題。”NASA噴氣推進(jìn)實驗室“毅力”號項目負(fù)責(zé)人Jennifer Trosper表示，“在接下來的幾天里，團(tuán)隊將花更多時間分析掌握的數(shù)據(jù)，并獲取一些額外的診斷數(shù)據(jù)，以發(fā)現(xiàn)空管的根本原因。”

盡管如此，科學(xué)家仍對巖芯樣本可能是火山巖興奮不已。如果得到證實，這意味著當(dāng)這一樣本返回地球后，研究人員就可以確定它的年齡，并深入了解這顆行星的過去。

巖芯樣本是從一塊看起來像鋪路石的扁平巖石上鉆出來的，沒有任何明顯的生命跡象。但它確實含有微小的、五顏六色的巖石顆粒，這些顆粒可能是在古代隕石撞擊或火山噴發(fā)中形成的。在航天器將它和其他樣本帶回地球后（不會早于2031年），研究人員可以分析并確定它們形成的確切時期。

這是從耶澤羅隕石坑收集30多個巖石樣本的第一步，樣本收集旨在展示該地區(qū)的地質(zhì)歷史和可能存在過的任何生命。數(shù)十億年前，耶澤羅是一個古老的河流三角洲，那里可能適宜生命生存。

幾個月來，科學(xué)家一直無法確定這些石頭是來自于火山噴發(fā)還是其他熔融巖石的形成過程，抑或是沉積巖。現(xiàn)在，根據(jù)初步數(shù)據(jù)，僅從圖像上看，許多人認(rèn)為這塊巖石是火成巖。由于火成巖直接由熔融巖石形成，科學(xué)家可以利用巖石顆粒中放射性礦物的衰變來確定巖石何時冷卻和結(jié)晶，從而確定其年齡。

標(biāo)簽：火星探測器采樣活動巖石顆粒火山噴發(fā)